Avrai visto che siamo online con una nuova Homepage e con delle novità grafiche anche nelle pagine dei risultati. Abbiamo provato ad introdurre questo restyling grafico per rendere sempre più riconoscibile il nostro servizio senza ovviamente perdere di vista la velocità nella ricerca dei risultati. Un'altra novità importante è che con la nuova Homepage abbiamo anche due nuove destinazioni:
- Search su http://www.live.com 
- Pagina personalizzata con la raccolta dei propri feed su http://my.live.com/.

E' disponibile un plug-in di Virtual Earth per una delle piattaforme CMS tra le più diffuse nella blogosfera. Si può scaricare infatti un plugin per Wordpress (download per l'ultima versione di WP - download versioni precedenti) che permette di inserire velocemente una mappa di Virtual Earth all'interno dei propri post. Di seguito i tre passaggi per l'installazione:
1. Decomprimere il file e spostarlo nella cartella www.yoursite.com/wp-content/plugin.
2. Attivare la funzione nella pagina del Plugin Management
3. Configurare le opzioni del plugin.
Dopo questi tre semplici passaggi, nella pagina di scrittura dei post apparirà un pulsante da dove richiamare l'inserimento della mappe.

Tafiti è una particolare visualizzazione di Live Search che offre una user experience assolutamente unica e molto innovativa per il mondo delle ricerche online. Il servizio è stato realizzato con le API's di Live Search e la tecnologia Silverlight. I risultati delle ricerche su Tafiti possono essere visualizzati come elenco e salvati trascinandoli semplicemente sulla colonna di destra. Ma se si sceglie la visualizzazione alternativa, ecco che la classica pagina di risposta si trasforma in un albero dove i singoli rami rappresentano i risultati della ricerca. La buona notizia per chi sviluppa, è che il team di Windows Live ha annunciato il rilascio del Tafiti Search Visualization source code to CodePlex che permette ai programmatori di scaricare, modificare e ridistribuire il servizio adattandolo alle diverse esigenze.

Ci sono tanti modi creativi per utilizzare le mappe di Virtual Earth, quello di Costa Crociere merita sicuramente attenzione perché va ad offrire un servizio ai viaggiatori, e anche (e forse soprattutto) a chi rimane a casa. Andando su Costacrociere.it ed entrando nella sezione Webcam, si può seguire il viaggio delle navi da crociera e condividere la vista con i passeggeri grazie a delle webcam posizionate a prua e a poppa. Così anche chi si trova in pieno inverno, può immaginare per un attimo di essere al mare al largo della costa magica del Brasile.

I Live Search Webmaster Tools sono ora disponibili in beta pubblica e raccolgono tutti i servizi del mondo Live attualmente disponibili e indirizzati a sviluppatori e Webmasters. Oltre a tutti i riferimenti per lo sviluppo di API's, i Tools offrono altri servizi come il controllo dell'indicizzazione delle pagine del proprio sito e la segnalazione a Live Search dell'indirizzo della Sitemap. Non mancano altri servizi come il controllo dei link in entrata e in uscita e altre funzionalità sono in arrivo. Per tenersi aggiornati sulle ultimissime novità relative ai Webmaster Tools, si può fare riferimento al Live Search Webmaster Center Blog gestito direttamente dal team che sta curando il progetto.
Attenzione: i Live Search Webmaster Tools non sono ancora ufficialmente disponibili per l'Italia, quindi per accedere al servizio devi prima settare la lingua principale del tuo browser su EN-US.

Quante volte avresti voluto far conoscere i contenuti del tuo sito o del tuo blog agli utenti di tutto il mondo? Ora basta copiare un paio di righe di codice e quello che scrivi online non avrà più confini. Infatti se si inserisce il codice che si trova a questo indirizzo su una pagina del tuo sito, l'utente avrà la possibilità di cliccare a visualizzare i contenuti tradotti da Windows Live Translator. Non occorre più quindi pensare a due versioni dello stesso sito per avere utenti anche oltre le Alpi; basta un copia e incolla e questa funzione sarà aggiunta in maniera semplice e gratuita.

Sono tante le funzionalità che andrebbero presentate per la nuova release di Live Maps. Quella però che vi vogliamo presentare per prima è la possibilità di trasformare in animazione 3D le proprie Collection. In pratica, le Collection che vengono aperte possono essere visualizzate anche in formato "Tour 3D"; si inizia così a volare sopra i punti d'interesse e questo viaggio può anche essere registrato in diretta e trasformato in video. Qui sotto potete vedere l'esempio della Collection "Stadi d'Italia" trasformata in video direttamente da Live Maps. Il tutto realizzato in un attimo e senza accedere a particolari software di montaggio video. Nel nuovo sito http://3dmaptour.com trovate tutte le istruzioni per creare il vostro pirmo video.
Inoltre, nella nuova versione di Live Maps, trovate una ricerca tra le Collection più semplice e correlata al luogo che state visitando, una modifica automatica degli itinerari in base al traffico (solo per gli Stati Uniti) e una maggiore copertura delle città fotografate da vicino (in Italia sono ormai oltre 100!). Ma intanto ecco il video sugli Stadi d'Italia: buon volo!

  
Video: Stadi d'Italia

Nel building 88 del campus Microsoft a Redmond (Seattle) c'è un gruppo di persone che pensa solo ad una cosa: alla Rilevanza di Live Search. Si vive tutta la giornata studiando tecnologie migliori per ottimizzare la qualità nei risultati del motore di ricerca e i primi risultati si iniziano a vedere: con la release di un paio di giorni fa, la rilevanza è decisamente migliorata rispetto ai risultati della versione precedente.
Ma come si fa a misurare la qualità nei risultati di un search engine? E' un'attività molto complessa per la quale sono state create delle tecniche altamente sofisticate, ma il miglior feedback è sempre quello dell'utente. Provate il nostro nuovo Live Search e fateci sapere cosa ne pensate andando su questa pagina: https://feedback.live.com/default.aspx?productkey=wlsearchsat.
Ora il nostro indice è di 20 miliardi di documenti, 4 volte più grande del precedente. Ma l'aspetto più interessante è che  ora possiamo aggiungere altri siti al nostro indice con estrema facilità.
Aspettatevi quindi un Live Search sempre più ricco e funzionale alle vostre esigenze di ricerca.

Siamo entusiasti di annunciare che tra venerdì sera e sabato potremo vedere la nuova versione di Live Search. L’interfaccia è completamente cambiata e anche i tempi di caricamento e di risposta alle interrogazioni sono molto migliorati. I documenti indicizzati sono aumentati di 4 volte! Questo aumento dell’indice, assieme a un costante impegno del core team sull’algoritmo, permette così di avere dei risultati molto più rilevanti.
Le novità non si limitano comunque al backend, ma riguardano anche nuove funzionalità che vanno a completare l’offerta di Live Search:
- Ricerca immagini: oltre all’infinite scroll, ora è possibile anche in Italia applicare i filtri “face” e “portrait” che limitano i risultati alle immagini in primo piano o mezzo busto.
- Translator che permette di tradurre da o per l’inglese sia del testo copiato dall’utente che intere pagine Web con la doppia finestra “originale/tradotta”.
Finalmente ora il nostro motore è completamente compatibile con le sitemaps e negli Stati Uniti è già stata avviata una fase di Beta per i nuovi Webmaster Tools. Tutte le informazioni su come lavorare con le API dei servizi Live o come includere un semplice box di ricerca in qualsiasi sito, sono invece già disponibili su Live Dev.

Buona ricerca, ma non finisce qui. Altre novità sono in arrivo...

E’ iniziata la migrazione verso il nuovo Live Search che offrirà un miglioramento nella rilevanza dei risultati, una nuova interfaccia più veloce e pulita, una nuova ricerca immagini e il Translator, un traduttore per pagine Web o per testi inseriti dagli utenti. La nuova Homepage è già online, mentre le pagine dei risultati hanno iniziato il trasferimento sui nuovi server che si concluderà alla fine del mese di settembre. Intanto però si possono già provare la nuova ricerca immagini e il Translator. Con la nuova ricerca immagini si possono così applicare anche in Italia i filtri di ricerca sul volto o sulla figura intera descritti nel post precedente.
A breve ritorneremo su queste nuove funzionalità entrando nei dettagli, intanto potete iniziare a testarle, buon divertimento!

La Ricerca per Immagini di Live Search ora cerca anche la faccia. Negli Stati Uniti sono ora disponibili i filtri face, portrait e bw. In pratica aggiungendo questi filtri alla keyword, si possono visualizzare solo i primi piani, il busto o figura intera e le immagini in bianco e nero. Per poter provare questa nuova funzionalità si devono settare le opzioni di www.live.com sulla lingua inglese e quindi fare una ricerca per immagini aggiungendo la sintassi desiderata. Presto sarà disponibile una finestra a cascata dove selezionare il filtro senza doverlo specificare nel form di ricerca.

Ci si sta preparando per le vacanze e cosa non può mancare nella valigia del buon viaggiatore? Ovviamente la mappa, meglio ancora se interattiva e con la possibilità di vedere i monumenti da vicino e magari in 3D. Live Maps offre tutto questo nella vasta selezione di Collections. Entrando in queste raccolte di luoghi selezionati dagli utenti, si potrà trovare anche una categoria dedicata alle Guide Turistiche. Ecco un esempio di una guida per la città di Roma. Ormai ne potete trovare per tutte le maggiori città. Buone vacanze!

Lo spot su Live Search che sta girando nei cinema canadesi.
Come può tornare utile il motore di ricerca nei momenti più critici?